EDOUARD
MICHELIN
(1859-1940)

“É preciso partir a pedra para se descobrir o diamante que tem dentro.”

Edouard Michelin, fundador da Companhia Michelin, líder de mercado, é um magnífico exemplo de um homem de negócios que praticou as virtudes específicas dos líderes: a magnanimidade e a humildade.

Seis anos após a criação da companhia em 1889, em França, Michelin inventou e pôs no mercado o primeiro pneu da indústria automóvel.

Marius Mignol, um trabalhador sem currículo académico formal, foi contratado para trabalhar, nos anos 30, na oficina de impressão da Companhia. Mas Edouard Michelin tinha outros planos para ele. Michelin tinha dito ao chefe do departamento de recursos humanos da empresa: “Não julgues pelas aparências. Lembra-te que é preciso partir a pedra para se descobrir o diamante escondido lá dentro.”

Mignol foi re-contratado para um departamento puramente comercial da empresa que envolvia o mercado internacional. Um dia Michelin reparou numa régua de aspeto estranho na mesa de trabalho de Mignol. Tratava-se de uma invenção de Mignol para converter rapidamente a cotação da moeda estrangeira na moeda local. Edouard exclamou: “Este homem é um génio.”

Edouard transferiu Mignol para o departamento de investigação, num ano crítico para a indústria: o pneu convencional tinha atingido o limite da sua utilidade naquela altura, devido à sua tendência para aquecer a velocidades elevadas: o pneu convencional corria o risco de explodir a mais de oitenta milhas à hora.

Para estudar as variações de calor dentro do pneu, Mignol inventou a “armadilha”, um pneu em que foram insertados cabos metálicos com grande espaçamento entre eles na face exterior. O pneu resultante, “o pneu radial” (inventado em 1941) veio a provar ser revolucionário. Mignol acabou por se tornar o engenheiro de pneus do século. Devido às suas grandes vantagens, nos anos 50 espalhou-se rapidamente pela Europa e pela Ásia. Chegou aos Estados Unidos nos anos 70. A tecnologia radial é hoje o desenho standard dos pneus dos automóveis e a companhia Michelin é a maior companhia de pneus do mundo.

Edouard Michelin era um verdadeiro líder. Procurou descobrir a grandeza de Marius Mignol e de todos os seus empregados. Ao seu chefe de pessoal disse um dia: “Lembra-te que é preciso partir a pedra para se descobrir o diamante escondido lá dentro”.

A liderança é exatamente isso: os líderes ajudam as pessoas que servem a descobrir os seus próprios talentos, a multiplicá-los e a pô-los ao serviço da humanidade.

Para Marius Mignol, que inventou o pneu radial, Edouard Michelin não era simplesmente o patrão. Era o seu mentor, o seu professor, o seu pai. Edouard, o patrão, tinha prestado um serviço a Marius, o empregado. Porque o ajudou a descobrir os seus talentos e a pô-los ao serviço da organização, do país e do mundo. Graças a Edouard, Mignol descobriu quem era, e encontrou um novo sentido para o seu trabalho e para a sua vida.

Edouard Michelin não foi apenas um gestor. Foi também um grande mestre e um grande treinador pessoal. Foi um excecional líder no mundo dos negócios.